金湖境内古老集镇闵桥街上有一位张老太，自年轻时就学得一手好针线活，自裁自剪手工缝制衣服，无论男女老少、冬棉夏单、男人的长衫、女士的旗袍她都会做。尽管后来出现了缝纫机，但她仍然坚持手工制作。她还有一项技能，就是剪纸绣花，靠一把剪刀，不用画不用描，随手就可以剪出菊花、牡丹、莲花等花样。靠手艺吃饭养家，平时到人家帮做衣服，有吃有喝有工钱，在家做则还可以代做婴幼儿的虎头鞋和新娘子的绣花鞋，一直到她90多岁去世前，她还在做虎头鞋。

虎头鞋就是鞋子的前面形似一个虎头，其实就是附着一个虎脸，用碎布和丝线绣成虎眼、虎鼻、虎嘴和虎耳朵，脑袋上绣了一个“王”字，虎嘴两旁还缀了两缕胡须，虽然很夸张，但看上去绝对认为是虎形而非猫样。鞋子的后跟还加了一个形似笋尖的竹节虎尾。鞋帮是用浆糊把丝绸和棉布粘在一起阴干后剪成并加上沿口，鞋底是用软布做成，同时绣上如意花纹。鞋子长度为15厘米左右，整个鞋子做工细腻柔软轻松，颜色鲜艳搭配得当，小巧玲珑形象可爱。

过去，多数人家婴儿在满100天生日时，全家人以及亲朋好友都会来庆贺，婴儿的外婆通常都要送上一套单衣、一套棉衣和一双虎头鞋，虎头鞋被认为是接福纳寿，驱邪避灾必不可少的礼品。同时长辈们都希望男孩长大后要有一点虎气，阳刚之气，不受人欺侮。女孩长大后要坚守这个家，疼爱子女。所以虎头鞋便成为热宠。婴儿穿上虎头鞋，尽管天气已凉，大人们抱着他即使身体用抱被裹着，但仍喜欢把婴儿的脚露在外面，好让人家看到婴儿的那双虎头鞋，炫酷。

20世纪80年代以后，新娘子不再穿绣花鞋了，但虎头鞋还有不少人喜欢。张老太也因年岁渐长，加之人们的衣着不断翻新，手工缝制跟不上消费的需求，除了偶尔有老年人请她去做几件衣服，平时基本上无事，于是她就专心做虎头鞋，她也不指望做鞋赚钱，其实是在打发时间，因为她不喜欢摸纸牌打麻将，也不喜欢东家长西家短地瞎聊天。她不紧不慢，一个月也就做个三五双，不需要拿到街上去卖，都是熟人或是熟人介绍的人到她家找她，有的人是买回去给小孩穿，图个吉利，有的人是买回去做个纪念或收藏。张老太也不说价钱，随人家给个三十五十、百儿八十元，给多少是多少，她认为自己做的鞋子有人需要、有人称赞就高兴。

张老太太活到92岁，我曾经看到她做的虎头鞋，很遗憾没有留下一双作为藏品，现在人没了，也看不到那熟悉的虎头鞋了。虎年来到，便想到了虎头鞋，也想到了那位手巧、善良的张老太。