烈日灼烤下的大地，树儿连一点风丝也没有。路上，已经很少有人在行走了。一条大花狗刚跑到路边，又喘着气往回跑去。

满头是汗的刘大嫂，骑着装有煤气罐的三轮车，她不时地用毛巾在脸上擦一把汗。她抬眼看看天，嘴里不停地说道：“真是热死人啦，真是热死人啦！”说着，她继续用力向前踩着。

身患癌症的母亲，不让她去送煤气。“一罐煤气那么重背到六楼太不容易了，有时还要背上两三趟呢。假如累出病来，这个家可就没人支撑了。”母亲边说还边流下泪来。

年近50岁的刘大嫂，原来在一家小企业上班，后来这家小企业倒闭了，她也就回家了。没了经济来源，家庭的生活陷入了极度困境。不能让生病的母亲看出自己肩头上有压力，要让她知道自己行，很能干。

她来到大街上，跑了一大圈，想找一个好工作，可需要干活的都不太适合自己。忽然，她看到有个女人扛着煤气罐往楼上送，马上跑过去打听送煤气的途径。用三轮车把空煤气罐拖到煤气站装满再拖回来，然后再一家一家送。“这活我能干。”刘大嫂心想。

刘大嫂的男人是上门的女婿，10多年前就因病走了。她知道，残疾儿子不能劳动，光靠低保补助还是不行的，自己得去挣钱呀。妈妈不让自己去送煤气，那是心疼自己啊！

自己刚出生不久的时候，是妈妈从路边把自己捡回来的。初冬的时候，天气那么冷，就在自己快要被冻得没气时，是妈妈将自己放在胸口，好不容易焐热了，才活了过来。

平时，妈妈最担心的就是害怕自己生病，衣服宁愿多穿一件也不能受凉。自己的身体比较虚弱，稍不注意就会感冒，可能是刚出生时受了罪。天气一有变化，妈妈就会特别紧张。

那天，自己刚到学校，就发起烧来，是老师把自己带到医院。妈妈听说了，立即从很远的工地赶回来，一直守在自己的病床边。这一守，就是一个星期啊。

放学回家的路上，有几个小男孩骂自己是捡来的野孩子，当时被他们骂哭了。回到家问妈妈，妈妈说：“别听他们的，我明天去学校找老师处理他们。”那会儿，自己哪里知道是妈妈捡来的呢？

妈妈去学校之后，没有人再骂我了。渐渐长大了，心里的疙瘩始终没能解开，又不好去问妈妈，害怕伤了她的心。只能从邻居的口中听到只言片语，谁也不愿告知真情。

有几回，自己刚要张口问妈妈，就被妈妈用别的话岔过去了。妈妈的想法自己是知道的，除了怕自己接受不了，还怕以后自己会离开她去找自己的亲妈。从妈妈的眼神里，自己早已知道了一切，不过还是要放在肚里罢了。

妈妈住院了，她知道自己患的是癌症，不会活多长时间了。那天晚上，她拉着我的手说：“闺女啊，妈妈对不起你，妈妈没有跟你讲真话。你是妈妈捡来的，不过妈妈一直把你看成是自己身上掉下来的肉啊。”

“你不用说啦，妈妈！您就是我的亲妈，我是您唯一的亲人。您让我在家招女婿，那时我就已经很清楚了。妈妈，您患了癌症，我怎么能放下您呢？您放心，我一定会想办法把您的病治好！”

妈妈看着我笑了，笑得很开心。她感到自己很幸福，她感到自己没有白养这个闺女。

楼上楼下，来来回回，不知扛了多少趟，不知流了多少汗，可在刘大嫂的心里就是有一股子使不完的劲。那种力量，就是妈妈对自己的爱，也就是自己对儿子的爱。妈妈现在的身体好多了，儿子也在网上做起了电商，自己叶感到越来越欣慰啊。

走到门外，刘大嫂实在有些想不通，这么多年过去了，自己的亲妈还找上门来，说要和自己相认。妈妈也真是的，怎么能一口答应她呢？我是被她遗弃的呀？

“闺女啊”，妈妈走到刘大嫂身旁说：“你听了我的话，肯定会生气的。闺女啊，你知道吗？你可是她的私生子啊。生了你以后，你的爸爸在一场车祸中离世了，你妈妈就一直没再找人，现在生活在敬老院里。”

“生活在敬老院里？她后来就没再找人？一个女人，这多不容易呀。”

“是的，太不容易啦。闺女啊，我想把她接到我们家里来，和我们一起生活，让她感受一下母女在一起的温暖。”

“妈妈，您都已经同意了，难道我还不同意吗？”

“那好，明天就去接。”

“行！”

窗外，月亮越升越高，越升越圆。屋内，刘大嫂紧紧地拉着两位妈妈的手，久久没有松开。她说：“这是我最幸福的时刻。”两位妈妈看着女儿，眼里噙满了泪花。

回娘家

踏着晨露，洪小妹急匆匆地往淮阴城里赶着，她是要去完成一个任务的。内衣已经汗湿了，可她的脚步一点儿也没有放慢。

头天晚上，游击队李队长对她说：“上级派了一位女特委书记到淮阴来帮助开展工作，约定明天上午10点到淮阴轮船码头，特派你去码头接应。”

“来人中等个儿，头扎花围巾，手里拿一张报纸，那就是你要接的人。”李队长特别交待。

“知道了。有接头暗号吗？”洪小妹问。

“你走上前去问，请问是回娘家的吗？那个人回答，在等娘家人。你接着问，看来好长时间没回娘家了？那人答，一年零两个月。这就是接头暗号，能记住吗？”

“记住了，记住了。”

穿过一条弯道，洪小妹把手中的紫色包袱挎到了肩上，边走边向四周看着。

轮船码头的路面很潮湿，走上去脚底下还有些打滑的感觉。

一眼看去，乘船的人还是以南来北往的生意人居多。洪小妹曾听奶奶说过，去镇江、上海的都要从这个码头出入。

上级派来的人，长得是个什么模样呢？她是从哪儿坐船过来的呢？看来这个人是个很重要的人物啊。

嘟——嘟嘟——一阵汽笛声鸣过，只见一艘客轮向码头驶来。

客人下船了，洪小妹不停地向眼前的人流张望着。她的心里，不时地想着那接头的暗号，害怕被遗漏了一个字。

一脸凶相的两个敌人，正挨个儿盘查下船人的证件，还鬼鬼祟祟地上下打量着每一个人。

刚被查过证件的一个女人引起了洪小妹的注意，那模样正是她要等的人。她不声不响地贴到那个女人身边。

“请问是回娘家的吗？”洪小妹走过去轻声问了一声。

“在等娘家的人。”那个女的回话时连头也没抬。

洪小妹听了心中一阵兴奋，赶紧又问：“看来好长时间没回娘家了？”

那个女人抬起头来看了洪小妹一眼，答道：“一年零两个月。”

正值此时，十几个端着枪的敌人向着码头的出口冲去。

敌人的头目拼命喊道：“不要让女共党跑了。快查，快查!”

洪小妹一看，立马拉过那个女人坐上了黄包车便走。

看来，敌人是要来抓自己接应的人了，如现在出城肯定不行，得暂避一下。

“去东长街济民药店，请稍快一点！”洪小妹对黄包车车夫说。

绕了几条街道，来到了药店门前。洪小妹付了钱，立即拉着那个女人进了屋。

“小妹啊，快屋里坐！”药店里的初老板见是洪小妹来了，赶紧把她们引进屋里。

“我的贵客！”洪小妹说。

“贵客好！请里屋坐！”初老板说。

济民药店是游击队的联络点，好多药品、棉布，还有弹药都是从这里转运出去的。好多年未出过破绽。

初老板知道，派洪小妹来接应的人可是不一般啊，那肯定是响当当的人物。有几个从延安来的重要人物去盐城，还都是洪小妹把他们送出城的呢。

洪小妹这个人不简单，她本来和自己的男人都是在新四军的队伍里，后因生孩子就被送回了老家。

一天也没闲过的洪小妹，回到老家很快就和地下党、游击队迅速接上了头，干了好多件让男人都竖大拇指的事儿来。

那年秋天，从盐城过来的一位大人物要去一个地方，得从淮阴城过古淮河。洪小妹领到任务后，半夜时分将那位领导按时接上了船，快到河中间时，对岸突然响起了枪声，是敌人追上来了。

敌人也上了自己的船，边追边喊边打着枪。

洪小妹和那位领导沉着应对，一起举枪还击。

到了岸边，洪小妹跳上岸对前来接应的游击队员说：“我把敌人引开，你们带着领导顺着战壕沟直奔城隍庙，那里有人接应。”

说着，洪小妹边打枪边向东跑着。听到枪声，敌人赶紧调转船头，紧追不舍。

枪声没了，人也没了。敌人又一次扑了个空。

凌晨时分，街上已没有警报声、喊叫声，洪小妹领着那位领导从古淮河边杂树丛中的一条小道，左拐右绕，终究在天亮前赶到了游击队李队长的住处。

“欢迎你啊，方书记。”李队长热情地说。

“谢谢你们，谢谢这位智勇双全的洪小妹让我安全回到娘家。”方书记拉过洪小妹的手夸赞道。

洪小妹只是笑了笑。

此时，东方已露出了鱼肚白。

作者简介：

朱士元，江苏淮阴人。中国作家协会会员、中国民间文艺家协会会员、江苏省作家协会会员、江苏省微型小说研究会副会长、淮阴民间文艺家协会主席。先后在《清明》《百花洲》《雨花》《安徽文学》《百花园》《长江文艺》《山东文学》《天津文学》等报刊发表作品230多万字。著有长篇小说3部、出版文集13部。