■叶二三

淮扬菜是中国传统的四大菜系之一，发源于淮河流域下游地区的淮安和扬州，因此被称为淮扬菜。淮扬菜具有色、香、味、清、新、鲜，有情有景有格调；蒸、煮、炖、烧、炒、煨，火候考究；本土、本色、本味、本香妙契众口，雅俗共赏。1949年10月1日中华人民共和国在北京成立就是用淮扬菜招待四海贵宾的，因此有天下“第一宴”的美誉，更为淮扬菜增添许多光彩。

优秀文化的传承、发展、改革、创新，追根溯源都会有些鲜为人知的可歌可泣、可吟可诉的故事。追寻淮扬菜的历史和发展，不仅仅是人类为了美好生活的需求，还与先人们尊天奉地、祭祀敬祖有着密切的联系。向东大约至淮安区的童嘴村，南到建淮一带，西在生态文旅区富城路办事处的运河沿线，北不过经济技术开发区的小康城，中心位置在淮安区的主城区，在这个区域，一个有关淮河的美丽传说，给淮扬菜蒙上了一层神秘的“面纱”。

七彩鸟牺牲在不止山（钵池山）下，弱小的身体化为肥沃的泥土催生着万物生长。战斗的魂魄放飞在广阔的平原上，亲吻着五谷的熟香；穿梭在重峦叠嶂之中，沐浴着奇花异草的芬芳；翱翔在波澜壮阔的大海上空，拥抱着早晨的第一缕阳光；徜徉在茫茫的森林里，吮吸着千年古檀散发出的幽香……淮河两岸的人民在战魂的保佑下过着日出而耕、日落而息的悠闲生活。

许多年以后，在一个月明星稀的夜晚，当人们还沉浸在梦乡的时候，天边突然电闪雷鸣，闪电像蜘蛛网一样迅速地覆盖住了整个天空。脚底下是狂风大作，地动山摇，然后便是一片死寂，一切好像又回到了宇宙之初。

希望在时间中默默地等待着——

突然间，从不止山中闪耀出一道金色的光芒，跳跃着冲上了天空，刹那间照亮了整个宇宙。只见一只金色的凤凰盘旋在天空，群鸟相随，莺歌燕舞。天宫中钟磬共鸣、琴瑟和谐，群仙齐聚在南天门向炎帝祝贺。父女同心感天动地，女娃终于涅槃化身为金色的凤凰。

神仙们从天上纷纷撒下琼浆玉液，抛下珍馐佳肴与人间共享快乐。人间从睡梦中惊醒，仰望天空灿烂辉煌，仙乐缭绕、嫦娥漫舞、百鸟朝凤,一切好像是在重生，大家欢天喜地，载歌载舞。女人们纷纷争先恐后地从家中端出美食，男人们同心协力用檀木制作出篆香祭拜天神，敬奉盘旋在上天的金色的凤凰。

天上的神仙们吃到了人间的美食，闻到了千年古檀的幽香，就会从菜肴的色、香、味和篆香的千姿百态中了解到人们的心愿，而去满足人们对美好生活的需求……真所谓“一道美食一首诗，一炷篆香一幅画”。

天上的琼浆玉液、珍馐佳肴撒落在淮河中与淮水容融与共，浇灌着两岸的土地，将两岸滋润得山清水秀、四季平安、五谷丰登、六畜兴旺。人们随意从菜园里采摘来一箩小菜，都能做上几道美食。天厨和食神纷纷下界研习厨艺，转世成为淮扬菜的大厨，不断地将淮扬菜的发展推向高峰。

但是，“淮扬”二字起初并非指的是淮扬菜，而是掌管淮水的广源王为了表达淮河的广博无垠、源远流长、发扬光大的意思。后来在淮河边出现了两个经济非常繁荣的重要城市，让淮河名闻遐迩，给广源王增添了无上的荣耀。广源王非常高兴，于是就将“淮扬”二字分别赐予淮安和扬州，从此也就有了淮扬菜的传说。